永久凍土是指全年保持冰封凍結的土壤，有些地區的凍土已經冰封了幾千年。北極永久凍土是地球上一個對氣候敏感的大碳庫，其碳儲存量大約是現時大氣碳儲存量的兩倍。伴隨融化，原本冰封在凍土的有機物分解並釋放二氧化碳和甲烷等溫室氣體到大氣中，引起正回饋作用，加劇氣候暖化。

根據政府間氣候變化專門委員會於2021年發表的這連結會以新視窗打開。《第六次評估報告》，全球每升溫1℃，凍土可能會釋放相等如 140億至1750億噸二氧化碳的溫室氣體。與人類活動在2019年排放約400億噸二氧化碳相比，凍土的排放量不容忽視。幸而到目前為止電腦模擬尚未發現凍土融化會導致全球暖化達到急劇失控的臨界點。儘管如此，凍土釋放的溫室氣體會隨着氣候持續暖化而增加，而且這個趨勢可以持續數百年。

根據聯合國的這連結會以新視窗打開。《2021排放差距報告》，即使各國履行最新的無條件減排承諾，本世紀末只有66%機會把相對於工業化前水平的全球升溫控制在2.7℃內，有90%機會只能控制在3.3℃內。本世紀末可能出現的全球升溫，遠高於《巴黎協定》訂下的2℃或1.5℃目標。如要實現《巴黎協定》的氣候目標，全球減排力度必須大幅提升。